Największa na świecie elektrownia słoneczna powstaje w Maroku w pobliżu miejscowości Ouarzazate. Kompleks czterech połączonych mega elektrowni słonecznych może wraz z elektrowniami wodnymi i wiatrowymi zapewnić  do roku 2020 dostawy prawie połowy energii elektrycznej dla tego kraju ze źródeł odnawialnych. Być może część z niej będzie w przyszłości eksportowana do Europy. Projekt jest kluczowy w realizacji ambicji Maroka, aby stać się światowym słonecznym supermocarstwem energetycznym dzięki zagospodarowaniu niewykorzystanych dotychczas pustyń.

Po zakończeniu projektu będzie to największa na świecie elektrownia słoneczna o mocy docelowej 580 MW. Składa się na nią 500 tysięcy luster słonecznych ustawionych w 800 rzędach. Cała elektrownia ma zająć powierzchnię 3 tys. hektarów. Pierwszy etap inwestycji o nazwie Noor 1 zostanie oddany do użytku w grudniu 2015 i będzie generował moc 160 MW. Technologia luster, którą wykorzystano w projekcie jest co prawda droższa od bardziej rozpowszechnionej technologii fotowoltaicznej znanej z instalacji na dachach domów, jednak pozwala na generowanie energii także po zmierzchu. Każde z luster o długości 12 metrów jest zogniskowane na stalowej rurze zawierającej roztwór olei syntetycznych przenoszących ciepło i ogrzewanych do prawie 400^oC. Następnie wytwarzana jest para wodna wprawiająca w ruch turbiny generujące energię elektryczną. Dzięki zastosowaniu specjalnych zbiorników magazynujących i utrzymujących ciepło przez ponad trzy godziny, system będzie mógł generować energię także po zachodzie słońca. Po otwarciu kolejnych etapów inwestycji (do roku 2017) czas  ten zostanie wydłużony do 8 godzin, co pozwoli na utrzymywanie produkcji energii w systemie 24/7.

Źródło: TheGuardian