Według analiz EnergyTrend, w roku 2015 na rynku amerykańskim odnotowano kolejne spadki kosztów instalacji fotowoltaicznych. Koszty inwestycji w przemysłowe farmy fotowoltaiczne w USA stają się niższe niż w Niemczech czy Wielkiej Brytanii. Przekłada się to na spadek ceny energii, którą mogą oferować operatorzy farm PV.

W III kwartale 2015 r. średni koszt inwestycji w sektorze naziemnych, przemysłowych farm fotowoltaicznych (instalacje powyżej 10 MW) wyniósł 1,38 USD/W, podczas gdy w III kwartale roku 2014 wynosił 1,66 USD/W.

Koszt produkcji energii na przemysłowych farmach fotowoltaicznych Levelised Cost of Electricity (LCOE) staje się w USA wyraźnie niższy niż choćby w Niemczech. Obecnie LCOE dla farm fotowoltaicznych w USA mieści się w przedziale od 0,07 do 0,12 USD/kWh, w Niemczech od 0,11 do 0,17 USD/kWh, a w Wielkiej Brytanii wynosi od 0,12 do 0,2 USD/kWh. LCOE dla przemysłowych farm fotowoltaicznych w USA jest – według EnergyTrend – nawet niższe niż w Chinach, gdzie wynosi od 0,08 do 0,14 USD/kWh.

Rozwój amerykańskiego przemysłu producentów komponentów oraz instalatorów elektrowni fotowoltaicznych to w dużej mierze efekt federalnych ulg inwestycyjnych, które są stosowane w ramach mechanizmu ITC. Mechanizm przyjęty w amerykańskim Kongresie zakłada utrzymanie obecnego poziomu ulg podatkowych (30 proc.) łącznie do roku 2019, zmniejszenie go do 26 proc. w roku 2020 i 22 proc. w roku 2021, a w kolejnych latach utrzymanie go na stałym poziomie w wysokości 10 proc. Według firmy konsultingowej GTM Research, przedłużenie ulg podatkowych w ramach aktualnego mechanizmu ITC na obecnym poziomie do roku 2020 może przełożyć się na wzrost zainstalowanego potencjału fotowoltaiki w USA w tym czasie średnio o 20 GW rocznie, co przełoży się na inwestycje między 2016 a 2020 r. warte 40 mld dolarów. W efekcie dalszego intensywnego rozwoju rynku PV w Stanach Zjednoczonych, dzięki przedłużeniu wysokich ulg podatkowych GTC szacuje, że w roku 2017 cena energii sprzedawanej z uruchamianych wówczas dużych farm fotowoltaicznych spadnie do przeciętnego poziomu nawet poniżej 0,04 USD/kWh.

Według EnergyTrend, w okresie do 2017 r. koszty przemysłowych farm fotowoltaicznych mogą spadać przeciętnie o 15 proc. w skali roku, a LCOE może spaść w niektórych regionach do 0,07 USD/kWh. W takim scenariuszu LCOE przemysłowych farm fotowoltaicznych będzie blisko elektrowni węglowych i poniżej LCOE elektrowni na gaz.

Wraz z rozwojem rynku PV oraz spadkiem kosztów instalacji coraz większą ekspansję fotowoltaika notuje także na rynkach rozwijających się. EnergyTrend podaje przykłady trzech rynków – Indii, Chile i Filipin, gdzie potencjał PV miał wzrosnąć w ubiegłym roku odpowiednio o 827 MW, 750 MW oraz 134 MW.